11.3 Comercio justo

El comercio justo es una alternativa, de nítida vocación solidaria, al comercio tradicional. Pretende corregir las desigualdades que éste genera y busca favorecer a los productores de los países pobres, garantizando mejores condiciones comerciales para ellos y respetando, mediante un desarrollo sostenible, el entorno natural de las zonas de producción. También intenta aumentar la sensibilización social al respecto en los países más poderosos económicamente, que son los principales destinatarios de esos productos. El comercio justo fomenta la organización de los pequeños productores garantizándoles precios estables y acuerdos comerciales a largo plazo, a la vez que promueve el respeto a los derechos humanos, garantizando que los trabajos se realizan cumpliendo unos requisitos mínimos. Por último, estimula en los países desarrollados la compra de productos procedentes del comercio justo.

Es un concepto muy reciente y, quizá por ello, poco conocido por los consumidores. En nuestro país sólo uno de cada cinco ciudadanos sabe con precisión en qué consiste esta iniciativa solidaria. Ahora bien, otro 18% de los encuestados atinaron bastante en la definición (la encuesta proponía tres alternativas, a elegir una de ellas), al optar por la que dice que busca “la mejora de las condiciones de vida de las poblaciones del Tercer Mundo”. Pero lo más reseñable es que casi el 20% reconoce no saber en qué consiste el comercio justo y que un 44% se equivoca cuando elige la opción “es una nueva corriente que intenta ajustar el precio de los productos a su verdadero coste”. Este alto grado de desconocimiento ya anticipa que el interés y el hábito por adquirir productos de comercio justo es, en España, muy escaso. Sólo el 36% de los encuestados se muestra “interesado por el tema” y procura comprar estos artículos. Casi seis de cada diez consumidores reconocen que sólo conocen “de oídas” el asunto y que no se preocupan por comprar estos productos del mercado solidario.

El comercio justo es más conocido en la clase media que en las demás, pero ello no significa que en este ámbito social la frecuencia de consumo sea mayor que en otros. Como era esperar, la edad marca: los jóvenes conocen más el comercio justo que los mayores de 60 años. Se da un fenómeno curioso: a pesar de que los mayores de 60 años son los que menos lo conocen, son los que dicen que compran en mayor proporción productos de comercio justo. En otras palabras, aunque suene contradictorio, parecen estar más predispuestos al consumo los menos informados.

Las zonas en que mejor se conoce el comercio justo son Barcelona y Andalucía, y aquellas en que más prima el desconocimiento, País Vasco y Navarra, y Madrid. En cuanto al consumo de estos productos solidarios, otra vez salta la paradoja: País Vasco y Navarra es donde mejor actitud existe ante estos productos y donde mayor parece ser su consumo. Por otro lado, se vislumbra una tendencia a que cuando mayor sea la ciudad en que reside el consumidor, menor es el conocimiento del comercio justo y la predisposición a la compra de sus productos.